EM 2000

Frankrike ville skriva historia genom att både bli världsmästare och europamästare. ”I EM-2000 tycker jag att vi var starkare än i VM. För att nu hade vi inte lika mycket problem med målskyttet som vi hade då. Nu har vi flera anfallsalternativ,” betonar han. I de två första gruppspelsmatcherna mötte de Danmark och Tjeckien, det blev vinst mot båda lagen. I båda matcherna gör Zizou sin kända roulett-fint. I turneringen var överlägsen. Zidanes EM 2000 var bättre än hans VM 98. Det är Maradona ’86 och det är Zidanes ’2000. Man kanske inte hittar honom så mycket i produktions poäng i gruppspelet. Men han finns där för att dra i trådarna, och håller i och styr, och dominerar. ”Mina första mästerskaps minnen är från EM 2000 och Zidane var otrolig det året,” berättar den Engelska anfallaren, Danny Welbeck.

Slutspel

I kvartsfinal väntade Spanien och återigen är det Zidane som härskar över mittfältet, som han hade gjort under hela gruppspelet, magiskt bra hade varit under detta mästerskap. Efter 32 minuter så ger Zidane Les blues ledningen genom ett frisparksmål, matchen slutar 2–1 till Frankrike. Pep Guardiola som spelade i Spaniens mittfält, sprang efter slutsignalen till Zidane för att byta tröja. ”90-talet och början av 2000 bästa spelare (Zidane),” tycker Xavi Hernandez.

Vidare i semifinalen möte de Portugal. Dom hade spelat bra fotboll. I Portugal spelade Luis Figo, som också hade dominerat under turneringens gång. Det var i denna match som Zidane kanske spelade sitt livs fotboll och gjorde precis allt rätt. Han fintade spelare till höger och vänster, spelade fram sina spelare, gjorde överstegsfinter och avslutade på målet. I Den 67:e min så slår Petit en långboll på ca 40m till Zidane, som löper till straffområdet för att ta emot bollen –  Zizou bröstar upp fotbollen till säg själv (eftersom han kom med fart) och därefter håller han balansen i ett svårt läge. Han kontrollerar ner bollen till sina fötter och slår ett inlägg till Nicolas Anelka som bara behöver sätta dit huvudet fram bollen, och då blir det mål, men han halkar och missar. Vilken prestation. Arsenals farnska tränare Arsene Wenger: ”Han kunde ta ner bollar och spela den vidare oavsett hur svår passningen var.” Kommentator i matchen, Glenn Strömberg om den prestationen. ”Jag tror inte de finns någon spelare i värden, som spelar fotboll så svårt som han gör, på ett så enormt bra sätt.”

Han var överallt i denna match: ”Mot Portugal var det kanske förmodligen min bästa match jag har spelat.” I förlängningen så gör han solorusch där han springer förbi tre spelare som står i hans väg – från sin egen planhalva till utanför Portugals straffområde och tillslut när han ska slå den avgörande passen till Patrick Vieira så bryter en försvarare passningen. När det återstår några minuter få minuter till straffsparkar får Frankrike en straff. Medans portugiserna bråkar med domarna får Zidane vänta i extremt många minuter. Bollen ligger vid straffpunkten ”När jag väntade för jag skulle skjuta bollen sa jag till mig själv om jag gör mål spelar vi EM final.” Han lägger straffen som vanligt till vänster om målet, i krysset, bombsäkert. ”Han tänker i en sekund och gör det i nästa sekund,” säger Thierry Henry, en av målskyttarna i matchen som slutade 2–1. ”Han är en speciell spelare och exceptionell. Han skapar utrymme där det inte finns något. Endast de allra bästa spelarna kan göra det. Oavsett var han får bollen eller hur det kommer till honom kan Zidane komma ur trubbel. Hans fantasi och sin teknik är häpnadsväckande”.

Erik Niva förklarar: ”Där vill jag säga mer en nånsin tidigare, framstår ju han som, mer eller mindre gudalikt nere på planen. Han är ner sänd av en högre dimension för att göra oss tjänsten att spela fotboll.”

En engelsk tidning: ”Det finns väl någon anledning att Zinedine Zidane led av tidig hår avfall. För att det är ett tecken att från ovan för att signalera att han ändå är mänsklig.”

I finalen väntade Italien, ett Italien som hade släppt in minst mål i hela turneringen. Det var ju Italienarna som hade ”skapat” detta franska landslag, det var dom som hade tänd på lampkanppen och förvandlat Zinedine Zidane till en vinnare. Det hade de också gjort med flera franska spelare, hela nio spelare i den franska startelvan hade antigen spelat i  Italien, formats i landet eller spelade nuvarande i Serie A.

I denna match uppvaktades Zizou lite extra av Luigi Di biaggio och Milan legendaren Demitrio Albertini. Först halvlek var ganska tuff för Zidane, eftersom om han gjorde bort en spelare som kom det direkt en eller två italienare. Första halvlek är också då Italien tar ledningen genom att Francesco Totti genialt spelat fram Gianluca Pessotto med en klackspark, som slår ett inlägg till Marco Delvecchio som kunde stötta in bollen i mål. Men i den andra halvleken blev Zidane mer involverat i matchen och Sylvan Wiltord kvitterade med en minut kvar till slutsignalen. I den 103:e min så avgjorde David Trezeguet matchen på golden-goal, med en snygg halv-volley framspelet av Robert Pires. Frankrike är nu både VM & EM mästare, ett historiskt bedrift.

”Vi var verkligen det bästa laget i världen 2000, även om vi hade det jobbigt mot Italien,” berättar mittbacken Desailly. ”Med Zidane på toppen av sin form. Vid träningen var det en stor sak att se hans magi. Det var som om allt gick i slowmotion runt honom, när han hade bollen verkade han ha så mycket tid på sig. Briljant.” Europamästaren från 1984 med Luis Fernandes: ”Frankrike innehade VM och EM titlarna och hade många stjärnor. Motståndare var lite rädda för dem och Zidane bidrog till det. Han bidrog så mycket till det och gjorde så mycket för det franska landslaget. ”Jag var glad över hur bra jag spelade under EM 2000,” poängterar han. ”Mina ben var starka, jag kände mig klar i huvudet och jag var fysiskt perfekt.” Av UEFA får Zinedine Zidane pris som bästa spelare i turneringen.

”Det är alltid trevligt att vinna dessa priser. Det betyder att jag har gjort mitt jobb bra och att mitt arbete har erkänts av andra,” erkände han ödmjukt under en presskonferens. Han var på ett bra humör, han svarade på frågor, tittade tillbaka på hans förflutna och pratade om hans aspirationer: ”Jag saknar fortfarande Champions League.” Det var runt den tiden Zidane blev medveten att det kunde komma intressen från Real Madrid

EM-2000 var den turneringen där han var som bäst och man började jämföra honom med de historiska spelarna. UEFA: s webbsida säger: ”I Belgien och Holland dominerade Zidane ett stort mästerskap på ett sätt som ingen person hade lyckats sedan Diego Maradona 1986. Från öppningsmatchen mot Danmark till finalen mot Italien, ’Zizou’ lyste starkt och kastade en förtrollning mot sina motståndare med smarta flickar, fascinerande överstegsfinter, slalom-löpningar och mästerlig vision. ”

2000/01 – Årets Spelare i Serie A

Efter att ha varit på toppen av sin karriär under EM så var målet nu att vinna Champions League med sitt Juventus, men det slutade katastrofalt både för laget och individuellt för honom. De hamnar i samma grupp som Hamburg, Panathinaikos och Deportivo. I den 5:e omgången skulle de möta Hamburg i Turin och i den matchen så skallar Zidane sin motståndare, han får rött kort och missar resten av gruppspelet. Strax efter får också Edgar Davids rött kort, efter det rasade laget utan sina viktiga spelare. Man förlorade med nio man mot Hamburg och borta mot Panathinaikos förlorade de med 3–1. Juventus utslagna. Zizou fick fem matchers avstängning för sin skallning och förlorade enligt honom själv Ballon d’Or titeln som Europas bästa spelare. ”Det kostade mig mycket, eftersom det minskade mina chanser att bli bästa spelaren.” Han får priset Fifa World Player of the Year 2000, men Ballon d’Or är mer prestigefull och han kommer på en andra plats bakom vinnaren Luis Figo. I italienska Serie A så var det Roma och Juventus som skulle slås om ligatiteln denna säsong.

Manchester Uniteds kapten och och fälther, Roy Keane, berättar hur det är att möta Zidane: ”Åh, det var tufft, och du vet varför? Människor inser fortfarande än idag inte hur stor han var. När jag spelade mot honom, och jag är en ganska liten kille (177 cm) skulle jag få råd från mina vänner i Irland att kag skulle bara sparka honom. Jag brukade svara: ’han är stor och lång, du vet, han kan klara av sånt’. Det jag älskade med Zidane var att han var smutsig. Han har minst blivit utvisad  sju eller åtta gånger i karriären och en gång i Juventus så skallade han en motståndare. Så jämfört med honom så är jag en ängel och moder Teresa.”

Under en borta match mot Bologna så vann Juventus med 1–4 och i den matchen så gjorde Zidane två roulette finter under andra halvlek och fick applåder av Bologna supportrarna. Säsongen lider mot sitt slut, vilket betydde seriefinal,  Juventus FC vs AS Roma.

Huvudstads laget tränades av Fabio Capello. Roma stod och sov första fem min och de var Juventus som var vassast, speciellt Zidane som alltid kliver fram när det behövs. Efter Fem minuter stod det 2–0 till Juve efter att Zidane spelat fram Del Pieros 1–0 mål och 2 min senare ökade han på själv ledningen. Under andra halvlek skulle Capello byte ut Totti och sätta in Hidetoshi Nakata, det skulle förändra allt och allt. Strax efter sitt byte så bombar Nakata in ett långskott som betydde 1–2. Strax för slutsignalen så avlossar Nakata ett till skott som Van der sar boxar rakt ut i straffområdet och då kunde Vincenzo Montella kvittera till 2–2. Roma fansen firar som galningar. ”Det är uppenbart att vi förlorade ligan där, för att om vi vann mot Roma skulle vi vinna ligan,” säger Zidane. I den sista omgången säkrar Roma Serie A titel med två poäng före Juventus.

”Detta som följdes upp var några år av Carlo Ancelotti ”besvikelse”. Det skulle aldrig fungera för denna Milanistan i Turin. Vi har faktiskt fog för att säga att tränaren Ancelotti fick mer av Zidane än vad Zidane fick utav tränaren Ancelotti. Han var inte riktigt framme av att coacha en spelare som Zinedine Zidane. ”Jag var inte där som tränare för att hjälpa Zidane. Däremot fick Zidane mig att inse saker som gjorde mig till tränare. Zidane ändrade min syn på fotboll radikalt. Han fick mig att förstå att det viktigaste med taktik ät att få dom bästa spelarna på sina bästa positioner. Att få ut maximalt av de unikt begåvade spelarna.” Och det säger ju Ancelotti   själv att det är en helt central insikt som han sedan själv tagit med sig och dragit nytta av i alla lag han har tränat efter. Det var Zinedine Zidane som fick honom att förstå vad som gjorde skillnad på den allra yttersta nivån.”

Milans Gennaro Gattuso: ”Varje gång vi var tvungna att spela mot Zidane var det jag som var tvungen att markera Zidane. Kvällen innan sov jag inte. Jag bad böner, för att jag visste att han skulle göra magi. Till slut var det alltid jag som skulle se ut som en idiot när jag fann mig själv inför Zidane”. Hans tränare Carlo Ancelotti: ”Zidane var absolut den bästa spelaren jag någonsin har tränat. Han gjorde otroliga saker under träningarna. Träningar var en sak han gillade, en grej som vi alla gillade. Han uppfann och vi tittade på med öppen mun. Jag tittade för att de var mitt jobb.” Zinedine Zidane väljs fram som årets spelare i den italienska säsongen 2000/01. ”Italienska fotbollen är den bästa utbildningen i Värden.” – Zidane

Juve kunde inte vara otacksamma till Zizou, och inte kunde han till dom. Han hade vunnit Intercontinental Cup, Europeiska Super Cupen och två ligatitlar. Men ingenting de tre sista säsongerna. 2001 korades han till årets spelare i den italienska ligan.  Så Zidane visste att de kunde komma med en ny utmaning. Zidane hade förlorat två finaler, 1997 och 1998. Han hade också förlorat Serie A titeln år 2000 på sista dagen. ”Italienska fotbollen är den bästa utbildningen i Värden,” reflekterar  Zidane

Han kanske hade tröttnat på calcio och dess tuffa försvar. Han tänkte på sin framtid. Han ville uppleva någonting nytt. Spanien var den ideala destinationen för honom, både som idrottare och en person. Den spanska ligan var mer attackerade, med spelmönster som var mindre stela än i Italien. När det kom till hans fru Véronique så dök möjligheten upp att återansluta med hennes rötter.

Den 16:e augusti, under en vänskapsmatch mot ”Resten av Världen”, så busvisslades varje gång Nicolas Anelka och Christophe Dugary rörde bollen. Zinedine förlorade temperamenten. Han var arg att denna vänskap mellan Frankrike och ett international lag. Zidane var arg, uttryckte det, sparkade ut bollen. Zidane var fortfarande Yazid. En snäll, modig och ärlig man. Superstjärnan satt inte på sin piedestal. Han skulle ge sig ut för andra.

Hur Zidane utvecklade tränaren Ancelotti 

”Jag hade ett system som jag lärde mig i Milan av Arrigo Sacchi och jag hade inte för avsikt att ändra mitt spelsystem just då. Det var 4-4-2. Och för detta vägrade jag att värva Roberto Baggio i Parma eftersom han ville spela nr 10. Jag sa, ’Nej, jag spelar inte nummer 10’. Han var en av de bästa spelarna i världen på den tiden och jag vägrade ha honom för att jag bara ville spela med två anfallare.

”Idag skulle jag säga: ’Baggio, kom till Parma, så ordnar vi situationen.’ Istället sa jag till honom, ’lyssna, Roberto, det finns inget utrymme för dig’ – och han åkte till Bologna istället och gjorde 22 Serie A mål. Det var ett misstag och jag försökte ändra min idé när jag gick till Juventus. Jag hade Zidane och han var nr 10. Ska jag sätta honom höger eller vänster? Omöjlig. Zidane är den viktigaste spelaren i mitt lag och han måste bli nummer 10 och jag måste anpassa mig. Därifrån tog jag alltid hänsyn till spelarnas egenskaper för att bygga systemet.”