Juventus 1996-98
Efter EM-96 så köper den italienska klubben Juventus Zinedine Zidane för ca 33 miljoner kr. Juventus Klubbdirektör Luciano Moggi hade upptäckt Zidane under den magiska kvartsfinalen mot Milan. Men de var faktiskt kompisen Dugarry som både Milan och Juventus hade koll på innan matchen. Men efter matchen så bestämde säg Juventus transferguru för att köpa Zidane, Milan köpte Dugarry, han som gjorde två avgörande mål i kvartsfinalen. Zidane hade kommit till värdens bästa lag, klubben från Turin hade tre månader tidigare slagit Ajax i Champions League finalen på straffar. Det fanns inte bara en stjärna i Juve, utan flera. Det var upp till honom att bevisa sin plats bredvid dem, eller snarare över dem. Det var upp till honom att inte låta sig skrämmas av denna perfektionisms värld, där ambitionen ständigt strävar efter förstaplatsen, i Italien, Europa och världen. Juve är något annat. Inte nödvändigtvis ”bättre” på alla områden, utan alltid ”mer”. Mer krävande. Mer ansträngning. Han skulle bli lagkamrat med landslagskompisen Didier Deschamps i Italien
Ännu inte helt återställd från en spännande men utmanande säsong, den mest hektiska i hans unga karriär. Zinedine kunde inte hålla jämna steg med Giampiero Ventrone, känd som ”The Marine”. Åtminstone inte än. Hans kropp hade definitivt fyllts ut – åren i Bordeaux hade lärt honom att utnyttja sin talang – men han hade en lång säsong i UEFA-cupen, drabbades av en kostsam skada och avslutade EM 96 med en känsla av oavslutade affärer. Som hans smeknamn antydde var Ventrone en krävande fysisk tränare som var tuff mot sin Juventus kommandoenhet. Han förberedde inte bara sina spelare inför en match, men också utav början av säsongen – långt innan de nationella tävlingarna startade, senare i Italien än i Frankrike.
Grunderna behövde jobbas på för att vara i form i slutet av sommaren. Varv på löparbanan, springer om och om igen, i tre rejäla veckor. Kanske skulle tempot sänkas efter lägret … men så blev det inte. Vikter, dagliga löp-lopp, uthållighet och medeldistans. De jobbar väldigt hårt. För hårt för Zidane, som ofta avslutade övningarna utmattad, redo att ge upp. Han undrade om Italien, hem till världens bästa fotbollsspelare, ett land där internationella talang bedöms, kanske inte nödvändigtvis förtjänade sitt rykte. Hans nya lägenhet var tidigare ockuperad av Juventus före detta kapten Gianluca Vialli, som lämnade samma sommar.
”I Cannes och i Bordeaux var fotbollen en glädje men när jag kom till Juventus blev allting allvar,” poängterar Zidane. ”Jag hade inte vunnit någonting innan jag kom till Juventus. Men nu kom jag till en klubb som ville vinna varje match, varje poäng och varje titel. Det var här jag lärde mig vad riktig fotboll var för något.” Under 1980-talet var Juventus största stjärna fransmannen Michele Platini. Han vann allt som gick och vinna med Juventus, och spelade i ungefär samma position som Zidane. Så att jämföra Zidane med Platini var ganska enkel för media och supportar, men det var tufft för Zidane till en början. Zidane tycker till: ”Det är sant att de var tufft från början, men efter ett tag började folk se Zidane inte Platini längre. Så när de såg mig, så såg de mig, det var viktigt.”
Omställningen från franska till den italienska fotbollen var stor när det gällde taktiska och den fysiska biten. Första ligamatcherna testades han som en defensiv mittfältare och som vi alla känner till är Zidane en offensiv mittfältare. Det gick så där, inte 100 % bra iallafall, fel position. Den fysiska närvaron av hans vänner hjälpte honom under en prövande första tre månader. Zidane gav sällan ett leende. Zidane pratade lite. Zidane undvek presskonferensen som hade en aura av en rättegång om dem. I början av säsongen så hade han inte återhämtat sin finess. Han var inte i bästa form. Varje fotbollsspelare, mer här än någon annanstans, är en tävling från första minuten till den sista minuten. Från den första till sista matchen. Om pressen pekade ut hans brist av kondition, fansen på läktaren på Stadio delle Alpi, som älskade seger men också visste hur man kände igen genialiteten, var inte lika försiktiga. De hade sätt den extraordinära talangen av nr 21.
”Han hade det lite jobbigt från början men han visade inte det,” berättar Juventus anfallaren Alessandro Del Piero. ”Han visade inte särskilt ofta vad han kände. Han ville bara bli bättre.” Italienska tidningar var lite skeptiska till värvningen men en annan Juventus legendar lägger i säg debatten ”Jag lovar att ni kommer att ångra er Zidane är en offensiv spelare,” kommenterade Platini. ”Tro på honom och ser hur han förändras.”
”När han kom till Juve tror jag att han inte pratade på sex månader. Han var i en ny värld,” säger Alessandro Del Piero. ”Han kände ett stort ansvar och han började inte särskilt bra. Han var en kille som inte pratade så mycket. Men sen kände han sig mer bekväm med oss alla, och vi skämtade givetvis om hans hår.”
Nu vänder det
Men trots det så spelade Juventus tränare Marcello Lippi honom varje match tills det stämde. Men en match i oktober så spelade han sin vanliga position och de förändrade allt. ”Vändpunkten kom under en match mellan Juventus och Inter,” återkallar hans tränare Marcelo Lippi. ”Han gjorde ett mål och vi vann med 2–0 och sen den dagen var han nummer ett.” Zinedine spelade som han gjorde i Bordeaux och han gjorde första målet med sin vänsterfot utanför straffområdet. Zidane reflekterar några år senare: ”Lippi var viktig för mig för att han alltid litade på mig, den enda som trodde på mig 100 %.”
Hösten 1996 är också då Zidane gjorde debut i Champions League och laget ställdes mot Manchester United. Juventus vinner med 1–0, efter att Didier Deschamps vinner en duell mot Ryan Giggs och spelar bollen till Zidane i sin favorit position d.v.s. rättvänd mot engelsmännen defensiva spelare, ”Yaz” spelar bollen vidare till Alen Boksic som gör mål, 1–0 slut.
Manchester utd yttern Ryan Giggs: ”För mig är Zidane en av de bästa spelarna jag någonsin spelat mot, hans touch är fantastiskt. Han kan göra saker med en boll som du aldrig har sett förut och han gör att det ser så lätt ut. Han är en elegant spelare, briljant spelare, stor fysisk spelare 185 cm men han hade en fantastisk touch och han glider längs gräset .Du kunde inte få bort bollen från honom. Han var massiv och han var fysiskt stark uppenbarligen och mentalt bra. Han var bara allroundspelaren… Det var den största överraskningen när jag radade upp med honom i spelartunneln mot Juventus. Jag bara stod bredvid honom och han var enorm.. Han var inte en överfysisk spelare men använde sin kropp på rätt sätt och du kunde inte få bort bollen från honom. Det finns så mycket kreativitet där, men han verkar aldrig nervös i besittning av bollen, det är ett tecken på en bra spelare”.
Den första chansen att vinna en titel kom i Tokyo i november. Två stora klubbar har siktet inställt på Intercontinental Cupen. River Plate var motståndet. De sydamerikanska mästarna från Argentina hade ett namnkunnigt lag: Ariel Ortega, Julio Cruz, Marcelo Salas, Juan Pablo Sorin. Efter en hård och en intensiv match så vinner Juventus med 1-0, 81:a min, Zidane assisterade till målet genom en nickskarv direkt från en hörna. Och matchens lirare Alessandro Del Piero skjuter in den i krysset. På den tiden var det tuffa matcher mellan Sydamerika och Europa eftersom att de sydamerikanska spelarna blev ej uppköpta lika snabbt av europeiska lagen som de görs idag. ”Den dagen upptäckte jag hur det kändes att spela och vinna,” säger Zidane. ”Det var där min karriär kom igång och jag började vinna alla titlar.” Finalhjälten Alessandro Del Piero: ”Zidane hade en extraordinär talang, vilket bidrog till hans enda intresse var att hjälpa laget. Han var inte en självisk spelare. Han hade en unik förmåga att vara bra och vara en lagspelare. Jag hade tur att spela med honom.” Zizou hade vunnit sin första titel. Han tog också hem än ännu mer dyrbar ”trofé”: en tröja från hans fotbollshjälte som han mötte i finalen: Enzo Francescoli, den gamle Marseille spelaren. Han gick över och pratade med honom efter matchen. Han fick hans tröja och ibland använde Yazid den som pyjamas. Zidanes första son var döpt efter sin favoritspelare, hans första son heter Enzo.
Livet i Juventus var bra. De slog Paris Saint-Germain för att vinna den Europeiska Super Cupen, spelades över två matcher mellan Champions League vinnarna – Juve i detta fall – och dom från cupvinnarcupen, en tävling som skulle sedan försvinna 1999. Resultaten: 6–1 i Paris och 3-1 i Turin, sammanlagt 9-2 till Bianconeri. Zidane hade full kontroll över sina färdigheter. Han oroade motståndarna, skickade sina lagkamrater på planen mot mål, och kom till och med själv med i måltavlan. Inte ofta, men när han gjorde det var det överdådigt. Publiken uppskattade denna fantasifulla och pålitliga konstnär. Han var en ledare. Men inte helt färdig ännu.
Under våren 1997 är det Juve som har grepp om ligan, de slår Milan med hela 1-6 på borta plan på San Siro, Zidane gör ett straff mål. La Vecchia Signora (Den gamla damen) spelar också bra i Europa och ställs nu mot Holländska Ajax i semifinalen, en repris på finalen ett år tidigare i Champions League. Bianconeri ville försvara sin titel som Europas bästa lag och Ajax stod bara i vägen i semifinalen. Juventus slår Ajax med 4–1 hemma och Zidane står för kanske sin bästa match i Juventus tröjan någonsin. Han spelar fram till två av målen och gör också ett av målen. Tränare Marcello Lippi direkt efter matchen: ”Han är en bra spelare och en bra grabb, han förtjänar denna uppmärksamhet för sitt mål, sin assist och den fina matchen han hade.” Huvudpersonen reflekterar efter karriären: ”Det var semifinal i Champions League 1997. Vi vann med 4–1 och jag tror aldrig jag har spelat bättre. Jag gjorde ett mål och spelade fram till två. Det gick bra från avspark till den 90:e minuten. Efter matchen tittade jag på statistiken och såg att jag knappt slagit bort en enda passning och då hade jag inte försökt spela enkelt på något sätt.” I den matchen gjorde en den italienska anfallaren Christian Vieri, en gång tiden världens dyraste spelare, mål, och kommenterar år senare: ”Det enda jag ångrar i min karriär är att jag bara spelade en säsong med Zidane”.
Holländska försvararen Jaap Stam: ”Enligt min mening är han en av de bästa fotbollsspelarna någonsin. När han spelade såg allt han gjorde så enkelt ut, eftersom tekniskt var han ett geni. Sättet han tog emot bollen var fantastisk och även om han inte var den snabbaste spelaren så kunde han ändå gå förbi sin motståndare för det mesta. Som försvarare måste du alltid fokusera 100 procent och inte ge honom något utrymme”. Efter en hård kamp med Parma så säkrar Juventus Serie A titeln i den sista omgången, italiensk press beskriver han som ”en gigant bland giganter,” I säsongens sista match skulle de ställas mot tyska Borussia Dortmund Champions League finalen. Tyskarna hade nästan halva laget full med tyska landslagsspelare. Juventus vinner med 3–1 och Zinedine hade ett stolpskott, men han bevakades hårt av den skotske Paul Lambert under matchen. Han röstas fram som bäste utlänning i Serie A och bästa spelaren 1996/97 var Roberto Mancini.
Zidane var nu en i alla fall en stjärna. I Frankrike var han den obestridda regissören för landslagets spel, Ännu mer respekterad sedan han hade vuxit fram som playmaker i en storklubb med globalt rykte. I Turin var han en mittpunkt i Juventinos rigorösa organisation. En vinnande maskin som inte tillät lite misslyckande. Att vinna Lo Scudetto var nästan en minimum. Juve lyckades. Champions League var nu prioritet. Juve misslyckades. Hans talang var inte tillräcklig för att göra skillnad, fast han var nära på att göra mål. Ett av hans skott träffade stoplen.
Juventus 1997/98
Under Zizous andra säsong i Italien så förblev Juventus fokuserade på det dubbla målet av italienska ligatitel och Champions League. I Italien spelade han spelade briljant. Hans många passningar, sällsynta men häpnadsväckande mål, finter och avvikelser slungades upp av fansen. Sommaren 1997 så köper Juventus den italienska anfallaren Filippo Inzaghi från Atalanta. Inzaghi hade vunnit skytteligan i Italien med 24 mål säsongen innan. Under denna säsongen skulle Juventus tävla med Inter om Serie A titeln, ett Inter som hade värvat värdens bästa fotbollsspelare Ronaldo i sommar.
Innan Zidane anlände till Turin så var han för smal och hade de svårt med den fysiska delen. Men när han kom till Italien så fick han riktig professionell träning för att bli tuffare i sitt spel. ”I Italien tränar man väldigt hårt, men Juventus är nog troligtvis den klubb man tränar hårdast,” förklarar han detaljerat. ”Jag hatade början av försäsongen där vi skulle förbereda oss säg inför ligan och jag visste att jag skulle lida i tre veckor. Vi tränade så hårt att jag ibland kände av det lite i början av säsongen.” Under den säsongen skulle laget bilda ett fruktad anfalls-trio med Del Piero-Inzaghi-Zidane. ”Min andra säsong i Juventus var viktig, eftersom det alltid är svårt att bekräfta det man har gjort året innan,” säger han. ”Det andra året är då alla förväntar säg att man vinner. Det är svårt att vinna två år i rad speciellt de italienska mästerskapen.” Juventus franska mittfältaren Didier Deschamps: ”Hans andra säsong var hans bästa säsong, det var nästan perfekt. Det var också hur hela laget spelade perfekt.” I Juventus mittfält så spelade han med Edgar Davids-Didier Deschamps-Antonio Conte som kämpade för honom och spelade stor roll i framgångarna. Marcello Lippi: ”Jag minns en gång när jag lämnade en restaurang en kväll och då såg jag Zidane spela fotboll med människor från en gata där han hade algeriska vänner. Jag sa till honom:” Vad gör du vid denna tid på kvällen? Och han svarade: ’jag gillar att spela med mina vänner.’ Jag sa till honom du har rätt, det är underbart. Men se till att du ligger hemma i sängen i tid.”
Våren 1998 så vinner Zinedine sin andra ”Lo Scudetto”(italienska ligan) efter en tuff kamp med Ronaldos Inter (Inter vinner senare Uefacupen efter att ha krossat Lazio med 3–0). De låg under med 1-2, men männen i svart och vit tröjor skulle så småningom slå Bologna med 3-2, Zidane låg bakom två mål.Zidanes Kommentar efter titeln i Italien: ”Jag är glad att vinna två år i rad, två scuddetos är nåt exceptionellt. Deschamps har vunnit tre nu och jag två och jag är jätteglad”. Jag tror inte en tränare kan lära han något både hur man rör sig på plan eller positionsspel, tycker Marcello Lippi.
Zidane har nästan vunnit allt man kan vinna med Juventus, allt utan Champions League. Laget tar säg vidare från sin grupp och ställs mot Dynamo Kiev i kvartsfinal. Det ukrainska laget var ett bra kollektiv och spetsade till laget med målskyttarna Shevchenko och Rebrov. Efter att spelat 1–1 första matchen så var biaconneri tvungna att vinna i Kiev, det var minus grader och 70 000 supportar på plats. Juventus vinner med 1–4 (Inzaghi tre mål) och i den matchen så gjorde Zidane tre målgivande passningar till sina lagkamrater. Dinamo Kiev anfallsstjärnaAndrij Shevchenko: ”Han kunde göra magiska saker med sin vision, teknik och kraftfulla skott. Under spelet var det omöjligt att förutse hans nästa drag. Utanför planen, han var en snäll och generös man.” I semifinalen slog man Monaco enkelt med 4–1 efter en ”show” av firma Zidane-Del Piero. Alessandro Del Piero gjorde tre mål mot Monaco och säger så här om Zizou: ”Han och jag hade en bra relation och speciellt när vi spelade i europeiska matcher tillsammans i Juventus. Han är den absoluta nummer ett ur en spelarsynvinkel”.
I finalen skulle Juventus ställas mot Real Madrid i Amsterdam Arena. Senaste Madrid vann denna turnering så var det svartvit TV som gällde d.v.s. 1966 så spanjorerna var taggade inför denna match. Zizou må vara en av kungarna av Italien men han väntade fortfarande på sin europeiska kröning. Detta var hans tredje raka final.
Trots att Juventus var stora favoriter i denna match så förlorar de med 1–0 efter mål av Predrag Mijatovic. Zidane började bra och hade till och med några farliga skott, men ju mer matchen led blev han mer och mer obetydlig. ”Man kan alltid förlora det händer, men att förlora två Champions League finaler i rad, när man vet hur svårt det är att nå dit, det svider”, säger han. Målskytten och matchhjälten Pedrag Mijatovic: ”Jag kommer ihåg före den finalen 1998, Zidane var vårt fokus. Vi tillbringade större delen av vår tid och energi på att leta efter ett sätt att stoppa honom. Juve hade haft en jättebra säsong i Serie A och Zizou var deras nyckelman.”
